第17章

  ☆、错逢
  雪夜未央，一洒千里的皓月银辉下，寒风往人骨头里吹。男子身着赤色衣裳，一双狐眼痴望着不远处一树红梅，唇角勾了笑。
  如今他再至北国，守她守过的地方，穿她喜爱的颜色，闻她当年沾染满身的清甜梅香。
  她却连梦也不曾托一个来。
  是了，他心想，她对他向来绝情，只因她的长情都给了那个人。想必此时她已寻到她的少年竹马，相守在一处，再不愿见他。
  留他一人熏然活在这世间。
  莫到地下扰她心忧了。
  南忆第一次上疆场厮杀时不过十六岁，跟随父亲杀退北鞔敌军，初见锋芒。彼时安家军近乎悉数命丧沙场，安家三子叛逃，厦倾之时，是南氏力扛家国安危。
  大昭国运飘摇，先皇裕宁帝行政暴戾，逼良臣谋反，积羽成舟而丧失民心，到顺晟帝玄希登基时，朝中可用之人已少之又少。
  玄希年少，虽欲整顿国力，却苦于身侧无人辅佐，东有大靖，北有鞔人，边关战事频发，昭国百年基业摇摇欲坠。国难当前，南忆于桃李之年继承父亲的衣钵，主动请命戍守边关雪域，在那苦寒之地一守便是三年。
  极北边疆，万物凋敝，只余无数枯木残枝，惟一存于黑白二色之外的便是军营中那树如血滴般鲜红的梅花。
  南忆居于雪域的第三个冬季，在红梅迎风盛开之时，率兵大破北鞔，解救出数名沦为鞔族奴隶的昭国百姓。
  月色溶溶，北鞔主帐后的一处铁笼前，英姿飒爽的女将一身红衣银甲，踏着一地粘稠的殷红从黑夜中走来，一剑挑落牢门上的铁锁。
  牢中跪着一排少年，均披散长发，薄衫赤足，脚腕上铁链簌簌作响。
  南忆挥剑将枷锁尽数斩断，低头时看见他们手臂上错落的伤痕，蹙了眉尖，命人将他们暂带回军营医治。人走过南忆身侧，她见其中一人衣衫破敝，双肩裸露在寒凉的雪夜中，便摘了自己的披风，递到他手边。那少年不语，伸出一只瘦弱的手接过披风，用那迎风而摆的赤色遮了苍白冰凉的肤。
  次日清晨，那一班少年被传唤入帐。
  南忆负手站在案后，身上银甲隐约散发出梅花香，问起他们的身世。
  为首的少年言禀，他们是昭国子民，皆刚过弱冠之岁，出身戏班，被卖入雪域。南忆点了头，答允不日送他们至昭都。少年们千恩万谢地应，又齐齐要跪，南忆抬手止了。
  待人都退出账外，南忆要落座，却见有一人站在原地未动。
  “你可是还有事？”
  少年垂着眸上前几步，恭谨地将手中捧着的暗红披风递上。
  原来是他。
  南忆伸手接过，顺口问道：“身上的伤可好些了？”
  “已好多了，”少年很恭谨，“多谢将军。”
  南忆失笑，知他是客套。“你若需要，今日可请军医过去再行诊治。北方寒苦，待你南下后伤势会好得快些。”
  那少年默然少顷，道：“我不想去昭都。”
  “你大可放心，我既送你们归乡，自然会为你们打点妥当。”南忆只当他是少小离家，心存顾虑，“我知你命运苦楚，生于中原却受困北国，但你可还记得昭国的风光？自是四季分明，美景甚多。可想回去看看？”
  少年怔了怔，她说的是他一生也未曾见过的景色：“我的故土并非昭都。”
  她挑眉：“敢问故土何处？”
  他答非所问：“故土难归。”
  南忆问他想去何处，在少顷中的沉默中抬眼将他看了个仔细。那人白衣下隐着修长瘦弱的身姿，细眉下如烟的长睫掩着深邃的凤目。
  他抬起头，“我想留在将军身边。”
  南忆略惊，“为何？”
  少年答：“我的命是将军救的，自然该在将军身边侍奉。”
  她笑：“你不必如此。边关苦累，你该南下。”
  他倔强：“我不怕苦累。”
  她又劝：“你可知行军时生死不过一瞬之间。天下之大，何苦耽误于此？此事莫急，你且在我营中暂住几日，待你决意去往何处再告知于我。”说罢，拿过案上的书卷，垂下目光，不再看他。
  那人又紧盯着她站了一阵，缓步退了出去。
  转眼日头将落，有夕光从半掩的帘幕外斜映入帐，南忆走出账外，却正与那跪在几步开外的雪地上的白衣少年打了个照面。他已在天寒地冻中挨了半日，此刻面色苍白，微微发抖，可无论南忆如何劝说，就是不肯起身。
  她站在他身前，铁靴踩在雪地上，不知哪个更冷硬些。
  末了，她轻叹一声，垂眸道：“你且起身。若你执意，我便许你留下，为我身侧常随，可好？”
  少年抬头，表情惊喜，在南忆的搀扶下踉跄着起身，颤声道谢。
  “你名何？”
  “无名。”
  南忆的目光落在少年身后那一树红梅之上，“那么，我便唤你赤魂吧。”
  雪光隐约透进帐内，融化在点点摇曳的烛芒中。
  南忆闭目倚在矮案后，几根手指撑在额角，人已经入眠。
  侧座上，赤魂轻轻起身，熄了帐中的几处灯，走至南忆身侧为她披上裘衣，将一案的书卷整理收归，又在炉上温一壶新茶。
  几件事已被做成习惯，如此的光景，已两月有余。