四、认父
林常禄这一跪，可吓坏在场眾人，石充急忙欲扶，道：「林兄您这是何苦。快快起来。」林常禄哪里肯听，道：「老爷您要小的办其他事，小的自当赴汤蹈火，唯独这件事情，小的只能抗命。」
黄贯英甚是恼怒，开口道：「说什么赴汤蹈火，我黄贯英其他事还要求你吗？这点小事要你帮忙你都不肯答应？」林常禄赶紧回道：「老爷您神通广大，其他事自然不用求我了，可这事实在为难，小的恕难从命。」黄贯英哼了一声，怒道：「此事没得商量，我黄贯英说一是一，赶明儿个即当完事。」林常禄听完大惊，拜道：「黄老爷你可得手下留情啊！这事万万使不得啊！」黄贯英充耳不闻，起身就和石充离去，只留眾人一脸错愕。
小包子与水袖两人赶紧来扶林常禄，小包子问道：「老爷，那死猪要你办什么事情？」林常禄全身冷汗，低头不语，若有所思。
小包子见林常禄未有回应，趁机转头看看身后，只见眾人也摸不着头绪，看着林常禄等三人，却看不出是谁出手相助，小包子正感奇怪之际，却见一人，身穿灰衣，肩上背着一捆白布所缠之物，走向林常禄，恭道：「在下孙牧，乃江湖浪人。我看那胖凯子也非善人，想必林老闆是遇到难题。老闆你不必客气，说来听听，若我孙牧能力所及，愿助您一臂之力！」
林常禄等三人又是一惊，世上竟有如此好人，林常禄也恭道：「林某怎能麻烦孙兄，孙兄一番好意，在下心领了。」孙牧笑了笑，道：「我孙牧行走江湖，最爱结交朋友及路见不平、拔刀相助，实不相瞒，方才我也暗自帮了这位小兄弟。」
孙牧指指小包子，小包子这才明白，朝林常禄点头道：「刚才我的双手自己动了起来，指了石充大哥几下，结果石充大哥吓了一跳，便不再打我。」林常禄听了，惊道：「孙兄这套『仙人指路』的神功当真厉害，多谢孙兄出手相救，小包子！快谢谢孙英雄！」小包子赶紧谢过。
孙牧又笑道：「雕虫小技，不足掛齿。原来林老闆也是习武之人，竟识得这套武功？」
林常禄道：「幼时曾学过皮毛，不敢拿来说嘴，当起掌柜后却也不曾练武了。」孙牧接道：「既然皆是同好，岂有见死不救之理？林老闆快说来听听，那凯子怎生为难你？」
林常禄暗忖片刻，却道：「孙兄盛情，林某铭感五内，但这事事关重大，绝非你我能够独立解决。」
小包子插道：「不过就是个王八猪脑，哪里事关重大？」小孩童言无忌，孙牧笑了笑，却看林常禄仍然满脸忧愁，问道：「不知林老闆有何顾虑？」
林常禄压低音量，道：「这黄贯英财大势大，四川一带官府皆被其收买，凭我等区区小老百姓，实在难以与其对抗，更何况…」林常禄欲言又止，先请在场客人离去，又转头吩咐小包子将客栈关了，并在门口贴上「歇业」两个大字，再向孙牧道：「孙兄，承蒙好意，但林某实在不能接受，但您相救小包子之事可不能不报，就拿这酒饭钱当作谢礼吧！」
孙牧又笑，道：「林老闆不必客气，我出手相救，其实事出有因。」林、徐、水三人一怔，孙牧接着道：「我一身武艺，实乃家传，此为我孙家传统，但我一生漂泊，却无发妻，何来子嗣？我一见这小包子便很投缘，想收其为义子，授其武功，还我一生心愿，不知林老闆及小包子你自己可否同意？」
两人一听，再次被此人一惊，却是两种心情，小包子成天听说书人说江湖侠士的丰功伟业，心中颇为嚮往江湖生活，而林常禄却是一阵苦笑，道：「实不相瞒，其实在小包子小时，他的生父便尝试教他武功，无奈这小子资质駑钝，学了数月，竟然毫无进展，当真快气死他爹。」
小包子听完，虽然已记忆模糊，却也甚是丢脸，满脸通红，林常禄又道：「孙兄若要教他武功，依林某看不必费心了，而这认子之事，林某却不能做主，小包子生母仍在，孙兄不妨亲自去问问。」
孙牧笑道：「我孙牧可不怕教他不会，就怕他不肯学。小包子你可愿意带我去见你母亲，问她意思？」小包子见孙牧竟无退怯之意，心中大喜，道：「小包子当然愿意！」
林常禄道：「既然如此，小包子你现在便带孙兄前去，事情办妥再带孙兄回来，我们得好好答谢人家。」小包子应了允，便与孙牧离去。
一路上孙牧问了问小包子身世，而小包子除了姓名年龄与其母亲之外，对自己的身世竟也一无所知，只知父亲在他三、四岁时便已去世，母亲也因过于悲伤而长年卧病在床，而自己是由林常禄一手拉拔长大，可奇怪的是，徐母连同林常禄二人，却从未提及其父之事，但这部份小包子却也隐晦不说，只道生父已死，孙牧仔细聆听，不一会儿已到徐家，两人一同进入，时徐母午睡方醒，见到两人，便问小包子道：「葆斌，这位是？」
小包子把始末尽皆说出，徐母听完，道：「吾儿葆斌，痛失其父，今若得孙侠士认作义子，实乃荣幸之至。」
孙牧道：「我在江湖上其实只是一介无名小卒，荣幸之言，实不敢当。若能得您同意，孙家子嗣得以延续，才是我孙家三生有幸。」
徐母又道：「不知孙大侠何方人士？」
孙牧拍了下额头，急忙说道：「你看我有多心急，竟未自我介绍。我孙家祖籍山东，祖先即是着有孙子兵法的孙武，而我乃是其六十七代子孙，因自幼云游四方，故已无口音。」
徐母听完又惊又喜，道：「孙子流芳百世，葆斌若能纳为其下，的确是天降之福，贱妇先在此拜谢。」徐母话完，便想起身跪拜，孙牧赶紧阻止，直道不必，三人又交谈许久，相处甚欢。
时间已近黄昏，小包子与孙牧二人告辞离去，欲回常禄客栈。进到客栈，小包子间客栈冷清，心想：「老爷他一生爱钱如痴，一年下来即便是过年也鲜有放假，今天遇这王八猪脑，可真遇上剋星，不知道到底是为何事？」
想了半晌，却觉多想无益，便请孙牧稍等，自个儿去请林常禄出来，上到二楼，小包子未敢在水袖房前多作停留，快步走到林常禄房前，正欲敲门，却听房内似有旁人，小包子忍不住好奇，又闪进隔壁客房，耳朵贴上小孔偷偷细听。
只听有一粗獷男声道：「你专程唤我前来，所谓何事？」
林常禄回道：「大士大慈大悲，教主大恩大德，完成属下心愿。」
粗獷男声道：「有求必应，是本教宗旨，接头使者自然不必客气。」
林常禄道：「实不相瞒，属下另有一事相求。」
男声道：「教规明定，一年一求，使者你难道已经忘却？」
林常禄口气哀怨，道：「属下没忘，只是情势所逼，才出此下策。」
男声续问：「嗯？所谓何事，说来听听。」
林常禄将黄贯英与石充的身分、来歷尽皆说明，又道：「黄老爷在教内身居要职，对属下有何要求，属下是决计不敢违背的，可这次黄老爷实在过分，属下恕难从命。」
男声道：「教内阶级分明，上对下之要求视同命令，教规中违命处罚甚重，到底他要求何事，让你愿如此涉险？」
林常禄道：「属下有一养女名唤水袖，可说是属下命根，这黄老爷他竟…他竟要娶其为妾……」小包子听完又惊又怒，正欲破口大駡。