3，大哥
大红的嫁衣成列在女儿家的闺房内，上面精致繁琐的刺绣叫人叹为观止。
一只白如美玉的手轻抚过美丽端庄的嫁衣。
乔茵笑着道：“二妹妹的手艺真好，这嫁衣绣的可真好。”
乔蔓垂着眸，不敢应下乔茵的话，只是吩咐白桃备好茶水点心，招呼两位妹妹。
“对了，妹妹还没有告诉我，你的未来夫婿是何许人也呢。”乔茵含笑望着乔蔓。
绕是乔蔓，提到婚嫁之事也是微微红了脸，她微微垂头，细声细气道：“是张家二公子。”
乔芳接着道：“大姐姐你不知道吧，张二哥哥长的可好看了，读书又厉害，是我们延州出了名的才子呢。”
“张二公子？”乔茵清泠泠的眼珠转了转，笑着道：“说来也巧，我在上京时，也认识一位张二公子，他也十分的才华横溢，丰神俊朗，令我倾心不已。”
“姐姐喜欢那位张二公子？”乔芳问道。
乔茵点点头，放下嫁衣，来到乔蔓的身边，道：“真是羡慕二妹妹。”
乔蔓虽然觉得有些怪异，可还是腼腆道：“没想到，姐姐也有了倾慕之人。”
乔茵坐了一会儿之后就离开了。
白桃这时才将乔茵让人送过来的东西呈上给乔蔓过目。
是一件款式和乔茵身上穿着的襦裙相似的襦裙，梨白对襟上襦，秋香色对襟半臂，胭脂红绣百蝶穿花下裙，妃色绣蝶戏牡丹大袖衫，另外是一套精美的宝石头面与一匹雪青色与一匹桃花色流珠绸缎。
乔蔓并不喜欢颜色太过艳丽的衣裳，她幼年丧母，继母赵氏虽然对她平平，可也不希望她盖过自己孩子的风头。
在出嫁之前，乔蔓不想惹麻烦，她已经忍了这样久了，绝不能在出嫁前出任何差错。
齐嬷嬷是钟氏的陪嫁嬷嬷，如今钟氏不在，她就照顾乔蔓的衣食住行，自然知道乔蔓不喜艳色，道：“老奴瞧着这两匹缎子倒是极好的，想来做成衣裳定然极好看。”
乔蔓也点点头，摸了摸那套襦裙，道：“那就做成这样的款式罢。”
“那感情好，这料子轻薄，最适合夏日穿着，这样也方便，小姐也不必在穿那厚重的袄子了。”齐嬷嬷道，将两匹段子递给白桃，嘱咐道：“你可得仔细点，别大大咧咧的弄坏了这样好的料子。”
白桃是乔蔓身边的一等大丫鬟，最是心灵手巧，心思细腻，乔蔓的衣裳除了夫人给她置办的，就是白桃为她做。
白桃接过料子，郑重道：“小姐放心，嬷嬷放心，奴婢一定会做出一件漂亮的衣裳的，绝不给小姐丢脸。”
乔蔓失笑，道：“什么丢脸不丢脸的，你只管做，我相信你的手艺。”
白桃的苏绣是府内数一数二的，绣出来的物件活灵活现，极为漂亮，很得主子的喜欢，当年大姑娘看见白桃的刺绣之后向乔蔓讨要白桃，只白桃不愿意离开乔蔓，乔老夫人罚了白桃一顿之后作罢。
在那之后，乔蔓除了每日给老夫人请安外，很少踏出蒹葭院，乔茵也鲜少来找她，日子也就这样平淡的过着。
转眼半个月过去了。
乔蔓再一次给老夫人请安时，遇见了外出游历半年的乔家嫡长子，乔至州。
乔至州是赵氏的长子，在赵氏被扶正后，从庶长子成了嫡长子。
此人智多近妖，为人处事八面玲珑，与其相交之人无一不夸赞其人品。
乔至州今年刚刚及冠，身量随了乔大爷，长相却随了赵氏，面如冠玉，一双桃花眼含情脉脉不知道勾了多少女儿家的心思。
乔至州与乔蔓的未婚夫张衡被称作“延台双壁”，乔蔓许了张衡，也不知延州有多少少女暗地里撕烂了帕子，心中嫉妒乔蔓怎么就得了张二公子的青睐。
乔至州看见乔蔓，面上带笑，道：“半年不见，蔓娘还是这般性子。”
乔蔓朝着乔至州行了个万福，柔声道：“大哥安好。”
乔至州上下打量了几眼乔蔓，道：“这次归家，给你们几个小的都带了礼物，一会儿我就叫藏弓送到你院子里去。”
乔蔓还是垂着头，并无多少高兴的神色，只淡淡道：“多谢大哥。”
乔芳跑了过来，拉了拉乔至州的衣袖，嘟着嘴问：“那我的呢？”
乔至州摸了摸乔芳的脑袋，笑着道：“你自然也有，我还能少了你的礼物不成。”
“大哥果然对我最好。”乔芳撒娇。
乔蔓给乔老夫人请安之后，安静的坐在一旁空着的位置上，看着一家子其乐融融。
“说起来，离上次见到大哥，已经是一个月以前了呢。”乔茵的声音突然传来，娇媚中带着亲昵：“没想到大哥先我一步出发，却足足晚了半个月才归家，也不知这半个月你究竟去了何处？”
乔蔓这才将眼神放在乔至州身上，不自觉的想听到乔至州的答案。
半年前乔至臻与张衡双双a离家，去外游历。
期间张衡偶有来信，皆是报平安之言，最后一封信还是两月前两人从晋州出发，说要去上京游历见识一番。
只如今乔至州没有任何预兆的归家，不知张衡如今是何情况。
乔至州理了理衣裳，道：“我与子谨兄去了趟烟台。”说道这里，乔至州将目光转向乔蔓，笑着道：“子谨兄托我给二妹妹带了些东西，我想一会儿还是妹妹自己到我院里去拿罢。”
乔蔓一愣，却还是点点头，小声回应着乔至州：“是，多谢大哥。”
今日的话乔老夫人格外的高兴，几个嫡孙孙女都在自己身边，只能叫她不高兴，特地叫丫鬟摆了早膳在双福院留着儿媳孩子们用了早膳才叫一行人离开。
一般赵氏都是带着乔芳先行离开的，如今长子归家，对这个半年不见的儿子，她这个做母亲的难免想和他亲近亲近。
乔至州当然也看出了赵氏的想法，安抚一通母亲之后将人送走，看着站在一旁等待他的少女，乔至州笑着道:走罢。
一路上两人也没有过多的交流，乔蔓性子腼腆，不喜与人亲近，就算是乔至州她也没有显得过于亲近。
母亲早早去世，她与舅舅一家不甚亲近，父亲对她的态度也是不冷不热，赵氏觉得她是个女儿，对自己的威胁不大，没有过多为难她，却也没有亲近她的打算。
乔芳就更不用多说了，小时候还爱缠着她，这些年愈发大了，也觉得她这个姐姐过于木讷无趣。
唯独乔至州从小便很照顾她，不管乔蔓表现的在冷淡无趣，乔至州也没有就此疏远乔蔓，从前还小时，乔蔓也很喜欢这个大哥，只是赵氏虽然不太管她，却也不想自己的两个孩子与她走的太近。
只是赵氏管不住乔至州，唯有私下为难乔蔓，如此几番，乔蔓与乔至州面上就冷淡许多，赵氏见了，也就不在为难乔蔓。
两人来到前院，乔至州的院子是整个前院最大最好的院子，赵氏管家，又如何不会照顾好她的两个孩子。
刚进院子，就见藏弓风风火火的吆喝底下小厮搬这个移那个的。
看见乔至州和乔蔓，立马一脸的谄媚，一路小跑过来，道：“公子，您回来了，二姑娘安好。”
乔蔓这才抿嘴露出一个浅浅的笑容，道：“半年不见，怎么还是这样风风火火的?”
藏弓被说的有些不好意思，挠了挠后脑勺不知该怎么回答乔蔓的话。
乔至州横了他一眼，道：“去给姑娘看茶。”
“诶。”藏弓得了台阶，转身一溜烟的跑了。
乔蔓跟在乔至州身后，对乔至州道：“本以为藏弓跟着大哥外出历练这半年至少能收敛些性子，没想到还是这般风风火火的。”
两人独处时，乔蔓相比在人前时要随意许多，她远比自己想象的要更加信赖乔至州。