【以命换命】
众人一起聚集到了开封府包大人的书房。
本来是分了三拨人去调查线索的，零零碎碎各方面的人掌握的情况不一。另外还有小四子他们那一队原本的闲人……吃饭都吃得惊心动魄，算是第四条线索。
易茗阁里发生的插曲无疑是针对赵普的，作为赵普家养的贴心小棉袄，有人要陷害九九那还了得？小四子在开封府转了一圈，先后逮住了他爹、欧阳少征、邹良、龙乔广、包大人、南宫纪……将茶楼里听到的事情都跟这些人讲了一遍。
旁边还有小良子帮忙添油加醋，罗莺口齿伶俐条理清楚，将小四子没说清楚的地方给讲得详细了一些。
于是乎……等到傍晚的时候，所有关心赵普的人都知道了这茬。
欧阳少征在院子里踹翻一个石凳，要去找长孙启的麻烦，被邹良拦住了，示意他……不用急，这会儿有人会采取行动的，比我们有效。
不出邹良所料，此时，皇宫里听了南宫纪禀报之后的赵祯气得龙书案都掀了，“竟敢诽谤九叔扰乱军心毁他战功？！长孙启那个不求上进的败家子，张梁不正下梁歪，成事不足败事有余！”
南宫纪对门口陈公公点点头，老公公摇着头吩咐人去御膳房给皇上拿凉茶……皇上又上火了。
赵祯让南宫派人去看看长孙启最近搞什么鬼，跟什么人来往，还有……把那两个说书的骗子给抓来！
赵祯气了个半死回到后宫，本想抱香香开心一下，却见庞妃坐在院子里唉声叹气，小香香站在她娘身边的石头桌子上，正握着个小拳头给她娘亲捶肩膀。
赵祯有些不解，在院门口问拿着凉茶跑进来的，庞妃的贴身丫鬟。
丫鬟无奈，小声告诉赵祯，“还不是因为小侯爷，听说又被人追杀了，差点丢性命。”
赵祯无语，又来？庞煜这算是犯太岁？怎么倒霉事总有他的份？
赵祯索性进去院子里坐着，和媳妇儿一起叹气。
小香香站在爹娘中间，给她娘捶捶肩，又给她爹捶捶肩，来来回回忙得慌。
……
放下皇宫里那对上火夫妻不提，且说此时开封府的书房内。
众人将兵分三路调查的所得说了一下之后，又跟石金聊了聊，大致都是陷空岛的几位爷在问石金恶壶岛的具体地形，问得十分仔细。
等众人都聊完之后，包大人问赵普，“王爷可听说过兽夹阵？”
赵普皱眉，“耳熟……”
“草尾谷之战，与什么兽夹阵五官吧？”展昭问。
赵普挑眉，“那个自然。”
众人都放心了。
“利用两山夹一沟的地形在兵法中不是很常用的手法么？为什么叫邪阵？”白玉堂不解。
“奇门遁甲之类的么？”欧阳似乎也并不了解，“不就是一些机关埋伏，搞得那么邪性。”
“邪阵和奇门遁甲不一样的。”公孙却摆了摆手，“邪阵在一些书上有记载，我看到过……所谓的邪阵，原本并非是为了打仗而创造出来的，不过就是一个巫术的阵法而已。利用的也不是布局或者战术之类的手法，而是下咒和一些古古怪怪的法事。”
“那兽夹阵究竟是指什么？”赵普问。
“兽夹阵的确是四大邪阵之一，不过长孙启说的只是一知半解而已。”公孙道，“真正意义上的兽夹阵，就是将要害的对象，引入设好的陷阱里，就这么简单。”
众人都看着公孙，那意思——详细说说。
“兽夹是捕猎陷阱中最凶残的一种。”公孙耐心解释，“野兽一旦被夹住，轻则断肢重则丧命。兽夹大多有隐蔽性，设置兽夹最好的地方是在唯一往返的道路上，这样的命中率更高。然而兽夹再好，也得野兽一脚踩进去才行！兽也好人也罢，不是那么容易上当受骗的！通过邪术迷惑对方，让他自己迷迷糊糊就一脚踩中兽夹，就是所谓的兽夹阵！”
众人都明白了过来，原来是一种巫术。
“真的可以通过巫术让人迷惑么？”展昭好奇，“还是某种摄魂术之类？”
公孙摇了摇头，他也不是很清楚。
“说起来。”赵普单手靠着桌子，腿动来动去晃着腿上的小四子，边自言自语道，“早些年看一些兵书，有的战役真的赢得莫名其妙。”
众人都看赵普。
“都是一些以前的兵书，记录一些百年前甚至更早的战役。”赵普道，“伏击和夹击都很常用，奇怪的是其中有几场仗赢得莫名其妙，对方的将领跟中邪了一样，完全不考虑后果就把自己的兵马送进陷阱。那些还都不是昏庸的将领，也都是曾经打过不少漂亮仗的，可偏偏就鬼使神差中了特别低级的计谋，撞邪了一样。”
欧阳双手托着下巴靠在桌边点头，“嗯，咱们小时候一起听兵书的时候还不是问过我爹么，那些名将怎么突然就蠢了，做出这么白痴的决定。”
白玉堂听了之后，问他二哥，“二哥，兽夹岛和兽夹阵一样么？“
韩彰皱眉似乎也正在想这个问题，“有些出入不过似乎又有联系。”
众人都看着韩二爷，看来又有新的故事可以听。
小四子从赵普的一条腿上爬到另一条腿上，赵普接着晃腿，小四子就跟骑马似的晃来晃去，一旁的幺幺歪着头，眼珠子动来动去，跟着小四子左右晃着。
“兽夹岛是源于一个传说。”韩彰道，“唐末的时候，有一伙十分强的海盗，人数上万，船只上千艘，凶残无比，给沿海一带造成了很大困扰。”
众人想了想，的确貌似是有这么一段时期。
“当时的皇帝派出了大量的兵马想要将海盗一网打尽，没想到却因为不擅水战最后损失惨重。”韩彰接着道，“当时巫术盛行，有人就向皇帝推荐了一位巫师。那巫师身居山中从不外出，十分的神秘。皇帝派了水军的大将军去求教，那巫师告诉他一个方法，可以将所有海盗，一网打尽！”
赵普很感兴趣，“这么神？”
韩彰点头，“那巫师告诉水军将领，在海上，有一处兽夹岛，一座岛被一劈为二，当中的裂谷很深很长，涨潮的时候有水可以行船，退潮的时候船只搁浅无法动弹。只要在两边的山崖上准备火油，然后等到涨潮和退潮之间的时间，将海盗的船都引进去，在海盗船搁浅的时候，用火油和火箭攻之，就能让海盗全军覆没。”
赵普听完皱眉，“计策是好，不过实施起来有困难吧，怎么让海盗们自己进入？”
“这就要用到接下来巫师提到的方法了。”韩彰说着，语调压低了几分，“以命换命！”
众人都一愣，惊讶，“命换命？”
“这据说是一种邪术。”韩彰道，“先在兽夹岛退潮的时候，准备一个巨大的熔炉。再准备跟海盗数量等同的死囚或者死了没人会关心的人。”
众人听得眉头都皱起来了，预感是很凶残的方法。
“将死囚的眼睛蒙上，戴上面具，再给他们服用一定的药物。”韩彰接着说，“然后在巫师的引领下，让那些死囚排着队走进山洞，跌入熔炉火火烧死。”
众人倒抽了一口凉气，同时都望向小四子。
不过此时，小四子还在赵普腿上坐着呢，刚才一讲到什么巫师，赵普就把他的耳朵给捂上了，别说，还真是捂对了。
众人心照不宣——小四子之前做恶梦，还说看到大队的人，戴着面具走进黑暗的山洞，没准就是这场法事。这种行为太过残忍，完全超出小四子这个年纪的承受能力，赵普可不想他继续做恶梦，所以一早给捂住了耳朵。
“那些死在熔炉里的冤魂会化作巨大的海兽，听从巫师的指挥，袭击海盗船，拖住船锚，将船队全部引入兽夹岛之中。而那个时候，岛上埋伏着的兵马只需要按照计划袭击，就能将海盗全部消灭。”韩彰说着，对目瞪口呆的众人点点头，“这就是传说中的，兽夹岛。而且据说那冤魂化作的海兽无法逃离山洞，会一直被困在兽夹岛的峡谷里。怨气越积越重，而且那些死囚和海盗都是穷凶极恶之人，于是兽夹岛里的裂谷，就渐渐成了世上最凶险也最邪气的地方。那海兽会经常出去拽一些无辜的船进来，导致船员丧生、船只沉没，尤其是载有很多人的大船，对它特别有吸引力！”
“也就是因为这个。”蒋平接着说，“有时候有大的海船需要从兽夹岛附近经过，都会准备一定数量的死囚船只先行。等那艘装有死囚的船消失了，大船再航行，基本就能顺利通过。”
展昭皱着眉头一脸嫌弃，“那唐将真的用了那巫师的方法？要了一万人的命去换那些海盗？
“没错。”韩彰一耸肩，“大功一件，海盗全灭，航程恢复了安全，渔民高兴、沿海居民高兴、皇上更是龙颜大悦，立刻升官发财，在他们看来，一万个死囚和无家可归的流浪汉算什么？”
众人都觉得有些不齿……拿那么多条命换来的名利。虽然海盗可恶，但一次性上哪儿找那么多死囚去？不用问，里头说不定就有石金那样误入歧途但是罪不至死的少年犯，也可能有没有家人关心的流浪汉，那位将军真是心狠手辣。
想到这里，众人又不禁怀疑——当年石金被带上岛，究竟是干嘛去的？
“他们所戴的面具呢……”白玉堂问。
“面具都是巫师特制的。”韩彰道，“具体我就不了解了。”
“这一招还真的是很阴险。”赵普皱眉。
公孙小声问他，“那你小时候看到的那些所谓的祭祀活动，还有什么出海捕海兽，以及那个面具，会不会跟此事有关系？”
赵普点了点头，“赵祯突然避谈此事，没准他知道得更多，究竟搞的什么鬼？”
……
“阿嚏……”
皇宫花园里，赵祯正叹第一百零一口气，突然鼻子一痒，仰天打了个喷嚏。
一旁的香香正坐在桌子上，靠着赵祯的胳膊打瞌睡，让赵祯一个喷嚏打醒了，小家伙迷迷糊糊伸手去在赵祯眼前抓了一把，抛出去，这招是小四子教给她的，嘴里奶声奶气喊一声，“病病，飞飞！”
原本愁眉苦脸的赵祯被萌得搂住闺女直蹭，庞妃也觉得心情好了许多。
两夫妻正准备逗会儿香香就吃晚饭了，这时，南宫纪匆匆走了进来，低头在赵祯耳边耳语了几句。
庞妃就看到赵祯原本好了一些的脸色一转眼就又黑了！而且是史无前例的那么黑。
赵祯深吸一口气，将香香交给庞妃。
庞妃赶忙抱着香香回屋去了。
等母女俩走了，赵祯站了起来，问南宫，“你没看错？”
南宫点头，“臣亲眼所见，千真万确。”
赵祯抬手“啪”一敲石面，“所以他们是想要九叔的命？”
南宫点点头。
赵祯冷笑了一声，摆摆手，“他们不是要九叔的命，他们是想要朕的命！”