【生死成谜】
谭金跟众人讲述了那一段改变他一生命运的往事。
谭金的爹是个武将，喜欢刀，因此谭金自幼也喜欢刀，长大后到处收集。但是他虽然爱刀，可没到成瘾或者爱刀如命的地步，直到有一天，他无意中得到了一把弯刀，一切从此改变了。
谭金在一次西行的时候，途经一个小树林，见里边有人打斗，不少黑衣人围攻一个女子，就派随从出手相救。那女子似乎受了伤，渐渐不支。眼看着官兵来帮忙，那些黑衣人赶紧跑了，可奇怪的是，那女子竟然也跑了。
这让谭金有些不解，不过江湖人的事情谁搞得清，他也没追究，想离开，却发现地上有一把刀。
那是一把样式极独特的弯刀，刀身像是一轮弯月，古朴的黑色皮套上边暗镂着繁复的花纹。刀柄是上号的阴沉木，和刀鞘的皮质相得益彰。
谭金用力将刀拔出刀鞘，就感觉一阵红光耀眼，惊了一跳……
他的一个属下看到了就问，“这刀是不是生锈了？”
其实猛一看，的确有这把刀已经生锈了的感觉。此弯刀形状怪异，新月形状却没有刀尖，刀身锈红，像是锈迹但是刀身表面光滑异常。谭金一眼就认出这是把宝刀，而且这刀并非是被斩断，而是本身就锻造成了半个新月形，是一把断头刀。
断头刀通常不是用来战斗的，而是礼物或者纪念用的装饰刀，这种刀不带刀尖，为的是表示它不代表杀戮。按理来说断头刀豆不会开刃，可这把刀不但开刃了，还十分锋利。
谭金不知道这刀是谁丢下的，等了一会儿，没人会来取，于是就先带走了。
还是那句话，原本的谭金，虽然爱刀如命，但不是个贪得无厌没有原则的人，他一直在等候那刀的主人前来领刀，还派了人在林子附近等待。
可随着时间一天天过去，刀的主人没来，谭金本人，也发生了一些变化。
原本的谭金温文儒雅，可这几日不知道是没休息好还是水土不服，总之人变得有些凶悍，不如以前那么亲切了。
谭金有时候自己都会觉得自己有问题，渐渐变得暴戾、贪婪，而且总是会做噩梦。另外，他只要一看到刀，就没有任何的抗拒能力，总是想占为己有，似乎自己对到的那种喜爱突然就走到极端了，所以才会有了那次入宫偷刀的事情。
后来谭金觉得自己可能真的出了什么问题，就在这个时候，杨采生上门来盗刀了。
谭金那次受了重伤，当时杨采生的确是被抓住了，但是当夜就逃走了。
然而此事已经上报，谭金生怕皇上认为他是为了脱罪捏造事实罪加一等，情急之下，他兵部的朋友托人，弄了个准备发配边关的犯人过来冒充杨采生，才会有了后来杨采生被刺字发配的事情。
谭金伤好之后，得到了轻判，他归隐祖宅修养。
然而过了几天清净日子之后，谭金意外地发现自己的“病”好了。从那天开始，他也没之前那么贪恋刀这样东西了，似乎恢复了正常，也就是从这一天开始，谭金明白，他一切的问题，都是因为那把断头刀造成的，这是把能让人堕入魔道的妖刀。
谭金开始查阅大量的古籍，想寻找出一些关于断头刀的讯息。
在调查中，他发现有一种刀，叫血刀。这种刀通体锈红色或者血红色，据说是具有妖力……是由深埋于地下的赤铁矿锻造而得。之后，谭金就开始四处寻找，最终在刀斧镇找到了类似的赤铁矿。
其实后来怎么平息事件的呢？谭金的方法很简单，让村民将矿藏和已经锻造出来的刀剑都扔回去，用泥埋起来。而锻造刀剑的师父，以后在锻造时候穿上厚厚的棉袄戴上面具，避免跟刀剑接触，没过多久，其他人也痊愈了。
谭金一直没离开这里，更名改姓居住下来，就为了找到这个矿藏的真相。
众人听完谭金的叙述，大致了解了当年事情的真相，虽然杨采生这一茬有些叫人想不通，但边关赤铁矿的事情，看样子似乎能解决了。
“我让老贺把那些铁矿都埋了，还有那些刀？”欧阳问赵普。
赵普摸着下巴，“……那些刀剑和矿石不都运走了么？可病情并没有减轻……”
“你们说的赤铁矿，是不是药矿的一种啊？”公孙突然问。
赵普等人面面相觑，“药矿？”
“其实没那么复杂，什么妖刀鬼刀的的。”公孙告诉众人，“这种矿其实叫药矿，大多深埋地下，地上的土是一层一层累计起来的。可能很多年前，曾经在某一层土上面，长出过一些有毒的草药，后来被掩埋地下之后，草药就发生了变化，就好像被煮了的药一样，药性随着雨水渗透到地下，浸没矿石上边，久而久之矿石都带毒了。多年后，人们采取石淬炼锻造的过程中，因为药性的不同而中毒，从而变得暴躁。”
众人听了，都觉得有理。
“这种也是常见的，就好像有一一条河常年流经一个村庄，村民都是喝河水长大的，一直没事。突然有一天水的上游发生了塌方，有一些埋在地底的有毒植物残渣被喷出来掉进河里，山下的村民再喝水后，就不同程度地中了毒。”公孙说着，微微一笑，“我觉得造成矿石变成红色的，可能是一种制造幻觉的草药。有一种叫洛丹草的东西，这种草药的根茎和枝叶都是火红色的，可以用来染色或者画画，只要在水里浸一浸，水就会变成红色。洛丹草其实是挺常见的一味草药，用途很广，比如说晚上睡不好，可以用少量安神，还能拿来镇痛。唯一的不好就是这东西有轻微的毒性，大量服用后会产生幻觉，让人变得很狂躁，甚至送命。
赭影想了想，“王爷，带人去挖矿石的那些兄弟的确说挖开地底，发现很多腐烂的灌木，颜色是黑色的。”
“什么花草在地下埋久了都会如此的。”公孙边说边掏出纸来开药方，“天下的药物都有分类，同一类的病症和同一类的不适通常都可以用同一类的解药来治疗。治疗制幻草药的法子很简单，跟醒酒药是一个方子，剂量大点而已。”
“这都行？”赵普似乎不太相信。
公孙唰唰开了两张方子，让赵普叫军营里煮大量的醒酒药，没个士兵来一碗，然后在军营煮醋到处熏，实在是病的太重的，直接放进醋港里边煮一煮，出一身透汗就好了。公孙还提及，当年谭金和那些锻造师父可以成功脱险，就跟穿了棉袄，出一身透汗有直接关系。
“哦……”屋中众人都恍然大悟状点头，“原来是这么个道理。”
小四子也点头啊点头，爹爹就是能干呀。
庞吉见包拯两只白眼珠子都快绿了，就笑嘻嘻问他，“老包，人才呀！”
“嗯嗯！”包拯一个劲点头，“简直是奇才！”
之后，赵普急着派人回军营配制解酒药和烧醋。
包拯和庞吉继续去研究案情。
众人都各忙咯的，唯独白玉堂不知道该如何下手，杨采生的尸体还没什么线索，如今竟查出那颗人头是假的，那个不知道是好人还是奸细的女子也死了，事情似乎越查越糊涂。
坐在衙门的院子里，白玉堂托着茶杯微微地摇了摇头，就听到身边，“唉……”一声长叹。
白玉堂转过脸，就见展昭蹲在他身边的椅子上，双手托着下巴，正叹气。
“你什么时候过来的？”白玉堂惊讶，这展昭真跟猫似的，走路都没有声音。
“你那头杨采生没线索，我这头断刀门灭门案的一丝希望也被公孙敲碎了。”展昭直摇头。
“什么意思？”
“本来呢，我只要找一个刀法很快的高手就行了。”展昭望了望天，“不过现在麻烦来了，所有人都可能是凶手，不管是高手还是低手。”
白玉堂不太明白展昭说什么。
展昭摇了摇头，告诉他，“公孙说断刀门的人是集体中毒了之后，再被人砍头的，不少还是被砍时已经死了的，有人故意制造了高手灭门的假象。”
白玉堂皱眉。
“话说起来，打更的更夫说那天黑灯瞎火的他有看到一个白影从大宅里出来，刀行风他们都怀疑凶手就是你，会不会是你的什么仇家栽赃陷害？”
白玉堂想了想，“想不到。”
“嗯……”展昭继续托着下巴想案情。
白玉堂看了看天色，折腾一晚上都快亮了，就起身，“我回去了。”
“这么晚了回客栈不就天亮了么？住客房呗，反正这么多间客房空着。”
白玉堂想了想，觉得也行，就去客房住下了。
半夜睡不着，白玉堂仰着脸躺在床上，拿出杨采生那封歪歪扭扭的亲笔手书看着，如果当年关于杨采生的传说都是谎言，那么他为什么不出来澄清？他现在死了还是没死？这么情真意切的一封信，难道是假造的？
正躺着，听到“笃笃笃”三声，乎有人敲门。
白玉堂不解，这半夜三更的，什么人，“谁？”
“你没睡着啊？”门外传来了展昭的声音，“后头发现一个晒谷场空着喔，赵普他们烤肉喝酒去了，我睡不着也准备去，你去不去的？”
白玉堂想了想，翻了个身起床开门。
就见月光下，展昭抱着个酒坛子，笑眯眯瞧着自己。
白玉堂觉得没了困倦，杨采生的烦心事他也不想多想了，对展昭点点头，出门往衙门后头的晒谷场走去。
看来，今日不少人睡不着，大晚上的，几乎所有人都在，连庞太师和包大人都在一旁饮酒，谭金也在，三人似乎是在叙旧。
赵普坐在草垛上边，膝盖上趴着跟他笑闹的小四子，下边公孙也和欧阳边聊边喝酒，不知道在说什么，那头紫英和赭影正生了堆篝火烤肉。
展昭和白玉堂过去找了两个砍柴用的木桩坐下。
公孙在他们前面，就回过头来问白玉堂，“你找到杨采生的线索了没？”
白玉堂摇摇头，“我现在连他是生是死都不知道。”
“如果杨采生一直保留着断头刀，可能会有麻烦。”公孙认真道，“锻造这把刀的人，似乎居心叵测，是有意要锻造一把令人迷失神智，但是又不至于立刻风魔或者死亡的妖刀。”
“杨采生如果还活着并且保存着那把刀，可能会变成什么样子？”白玉堂问公孙。
“这个不好说，也许风魔了，也许已经死了，又也许……”
展昭也抬起头看他，“也许怎样？”
“也许变成另外一个性格完全迥异的人。”说着，公孙从衣袖里拿出了一张画稿来给白玉堂看，“这张是我根据伤口，重新推测的兵器图形，因为和站着砍不同，砍躺着的人就正好和之前的推论相反，兵器应该是又粗有短。”
“又粗又短？”展昭纳闷，“斧子么？”
白玉堂打开画纸，展昭凑近一看，两人都下意识地一愣——原来公孙画的是一把弯刀，刀尖是断了的。
“断头刀！”
这时，过来给展昭他们送烤肉的谭金一眼认出了图案，低低的声音惊呼了一生，“形状一模一样。”
展昭指着刀刃底部的几条波浪线起伏问公孙，“这个能确定么？”
“从刀伤可以清楚地看出来！”公孙接了串烤肉，见小四子跑回来了，就抓了他过来喂吃的，边接着说，“而且很奇怪，这刀应该很快，但是用刀的人貌似手抖，砍得伤口不平整，所以才会留下明显的刀纹。”
白玉堂拿出那封信展开，交给公孙。
公孙盯着信看了看，皱眉，“这不像是虚弱手都抖造成的，更像难以控制情绪造成的手抖。”
“如何分辨？”包拯似乎也挺感兴趣，走了过来。
“虚弱的人是写着写着不够力气，笔走会越来越慢，但是激动的人却会越写越快，所以笔画会有越来越浓的感觉，甚至有些地方会出现很大的墨点。”
白玉堂看了看信，又看了看公孙画的图，开口问，“该不会，断刀门灭门的凶手，就是杨采生？”
“此人隐遁了那么多年，如果没有这次的案件根本不会有人发现！”庞吉想不通，“此人何苦多此一举？”
“我们简单分析一下。”展昭似乎有些不同见解，“假定真凶真的是杨采生，那么他媳妇儿送这封信去给天尊，是不是可以肯定天尊会派你过来？”
白玉堂想了想，“应该是吧。”
“再者，假装灭了断刀门的满门，造成白玉堂有嫌疑的假象，势必会把刀行风他们引来，是不是也可以肯定？”
众人都点头。
“也就是说对方想引你来找谭金，而又引刀盟的人来与你为敌。”展昭好奇问，“知不知道理由？”
白玉堂想了想，摇头，觉得茫然。
“不过期间有两件意外发生了。”展昭伸出两根手指比划了个树杈形，“一，对方肯定不知道皇上会突然抽中刀斧镇的悬案，并且派包大人出巡至此。”
众人都点点头。
“再就是，对方应该也不知道赵普会来这儿。”
赵普摸了摸下巴，“除了老贺他们几个亲信之外，军营里的人都不知道我来了这里。”
“所以说这个就是变数了！”展昭道，“我们和赵普来了之后，有没有什么不应该发生的事情发生？”
众人微微皱了皱眉，异口同声，“那次偷袭！”
“我就说这帮人功夫那么差还来偷袭，似乎准备不足来送死的。”欧阳皱着眉头琢磨，“感情是碰巧赶上了，所以临时起意的。”
“我也是这样想。”展昭点头。
“你还挺聪明。”白玉堂显然领会了展昭的一丝，“引我和短刀们的人来，显然准备了很久，但是这么认真的准备就被临时起意打乱了，表示临时起意的这件事情对对方更重要，也就是说干掉赵普才是他们的大事……杨采生如果是凶手，他和赵普有仇？”
众人都看赵普。
赵普托着下巴很认真地想了想，“基本上要我命的也不一定跟我有仇，不过肯定是和我大宋有战事的外族。”
“杨采生并不是外族吧。”白玉堂皱眉。
“不还有个外族女子的么？”公孙问，“会不会那个女的也没死，给你师父送人头那个也是假扮的。”
白玉堂听了更加费解，这葫芦里卖的什么药。
“可是有一点我搞不明白。”展昭问众人，“对方引你去找谭金的，可为什么在发现谭金的时候，要暗中刺杀？”
……
展昭问完，众人都沉默，的确说不通。
就在众人困惑难解之际，就听到突然有人回答，“我知道！”
众人齐刷刷转脸一看，举手说“知道”的是——小四子。