枯梅

  这位谢大人来得让人摸不着头脑，人也莫名其妙。明明是他自己找上门来的，却又不愿意进去，执意站在门口让沈梒出来见他。
  沈梒哭笑不得，披衣下床，趿上了鞋子。老仆跟在沈梒后面往外走，有些忧心忡忡地道：“大人，要不还是让我出去打发他走吧……我看他来者不善的样子。”
  老奴最近在京城中也听说了些风言风语，知道他家大人现在名声混得并不怎么好。虽然这位姓谢的之前看起来人还不错，但这半夜找上门来，除了寻仇似乎也没别的可能了。
  沈梒失笑，摆了摆手。他本都要睡了，此时只穿了层中衣，外面披了件外袍，一出门来便被晚冬的夜风冻得打了个喷嚏。主仆二人快走几步，果见大门外的阴影里有高大的身影，正一动不动地抱着肩站在那立桩子。
  “让之？”
  谢琻浑身一动，终于将神思魂魄从僵硬的躯体里拔了回来，扭过头看去。
  沈梒就站在他身后，一手扶门，一手按着外袍，微微皱眉看着他。估计他来时沈梒已经睡下了，此时只穿着件半旧的白色中衣，消瘦的肩头挂着件灰蓝外衣，一头长发未束散在背上。他秀美的面孔被寒风冻得有些发白，整个人站在冬日的夜色里，格外像一株墨兰——一株不堪凌冬的墨兰。
  谢琻深吸了口气，当即就想闭上眼睛。
  沈梒不知谢琻脑海中的千丝万绪，见他半晌不说话，又轻声问道：“这么晚来，可有什么急事？”
  谢琻定定地看着他，看着他一如往昔的面容，与以前比似乎只是多了分困意和疲惫。二人自新岁宴后便疏远了很多，也不再一同出去打马吃酒了，如今算起来已有小两个月未见了。
  “今日我去了魏国公世子的酒席。”半晌，谢琻终于缓缓开口，低沉道，“席间，他们都在说你。”
  沈梒浑身似微微一僵，但很快还是平静地笑了下：“下官微末，没什么值得讨论的。”
  “我看不然。”谢琻忽然往前紧逼了一步，两人之间的距离骤然缩短，仅有寸许之隔。谢琻本就身材高大，又这么来者不善地往前一贴，逼得沈梒仓促往后退了一步，只得皱起眉仰视着他。
  “他们都奇怪，你好好的一个 ‘荆州汀兰’，秦阆的学生，过去十几年都装得如谪仙下凡一般清高。怎么一入仕，便头也不回地扎入奸臣的怀抱了？”
  沈梒“咣当”一声撞上了身后的门板，再无可退。谢琻此时的胸膛紧贴着他的肩膀，他扬起头来时，瞬间闻到了从谢琻身上传来的一股浓重酒气。他猛地侧开头，心中恼意上涌，当即冷声道：“旁人如何议论是旁人的事，我沈良青怎么做也不需要给你们解释。谢大人，你酒沉了，该离开了。”
  说罢，双手用力一推谢琻，便想合上门。
  然而谢琻哪这么好打发？沈梒一推他没有推动，却反被他一把擒住了手腕。这位京城霸王的脸笼罩在浓重夜色之中，唯一双眸子亮得渗人，整个人像是一头蓄势待发的野兽。这野兽控制不住自己的力道，很快便将掌中猎物的手腕捏得变形。
  “大人！”老仆惊叫了一声，扑上来想扯谢琻，却被他一把推开。
  沈梒被他捏得极疼，却半分不退，噙着冷笑睨着他。
  谢琻最恼他这副百折不弯的模样，用力一扯他，怒道：“在我面前装什么清高，到了邝正面前还不是照样的趋炎附势？你们文人不都最爱惜自己的羽毛么！你干出这种事，就不怕天下的泱泱众口么！”
  沈梒怒道：“清者自清，百年之后自有公道在！反倒是你谢让之，谁给你的资格大半夜趁着酒疯来我家门口撒野？”
  谢琻的怒意起伏了一下，被酒和愤怒熏红的面孔看起来极为骇人，似乎马上便要爆发。沈梒看得心惊，却见他身子一动，本以为这人又要动手，谁知下一瞬这高大的身形却如山崩般得倒了下来，一张英俊的脸“咣当”一声砸入了沈梒的颈窝。
  沈梒：“……”
  老仆：“……”
  主仆二人惊得目瞪口呆，良久都没回过神来。
  半晌，老仆小心翼翼地靠近，端详了下谢琻的侧脸：“大人，他……他好像睡着了。”
  沈梒面色难看地架着这人沉重的身躯，目光越过他的肩膀看向门外浓重的夜色，心里的千言万语怒火炎炎翻来滚去，最后却只得化为一声无奈的叹息。
  “把他抬进去吧。”沈梒虽有心就将他扔在门外的雪里醒酒，但若真就此冻死了，可没人担待得起，“老伯，还得麻烦你去煮点醒酒汤。”
  主仆二人齐心协力将这位大少爷抗入了屋内。沈梒的房子只有一间主屋，自然也就一张床，让给了谢琻后便没地方睡了。老仆忙着煮了醒酒汤过来给谢琻灌下后，一回头就见自家大人持着那卷《茶经》靠在桌边，满面倦容。
  “大人，”老仆轻声叫了他，“要不您去我那屋凑合一宿？”
  “不用了……”沈梒打了个哈欠，合起了书卷，“你再去拿一床被子，我和他挤一挤吧。他若半夜又闹起来，你招架不住。”
  待沈梒脱衣上床之时，谢琻已睡得很沉了。沈梒就着如豆的烛火，皱眉细细打量着他的面孔，半晌不由得在心里叹了口气。
  这真是一张十分英俊的面孔，长眉阔额，双目如圆杏，笑起来时眼角又微微上挑，是富贵且带着些桃花的面相。看他中庭饱满，鼻挺且饱满，应不是小心眼的人，为何却一直死缠着自己不放？
  沈梒一直不信鬼神，此时却也禁不住郁闷地怀疑——或许自己是上辈子得罪他了？
  ————
  谢琻这一觉睡得酣甜。
  梦中似不停地晃动着如豆的烛火，一股温热且素净的皂角清香，如海上晨雾般蔓延而来，将他包裹。有几声激烈的争吵，但很快便平息下来，一道平静轻煦的声音取而带之，呢喃念着什么书文。
  “……若薇蕨始抽，凌露采焉。茶之牙者，发于丛薄之上，有三枝四枝五枝者，选其中枝颖拔者采焉，其日有雨不采，晴有云不采……”
  这声音着实好听。
  他还没来得及细想，便又坠入了另一层梦境。
  待他再次清醒过来时，浑身酸痛，头胀欲裂，胸闷且恶心，全是酒沉宿醉后的感觉，梦里那皂角香和念读声仿佛都是他一场幻梦。
  谢琻盯着头顶的葱绿销金床帐，转了下目光，又看到了朱漆镂花床头，确定了这是自己的房间。
  那昨天……
  门“嘎吱”一响，自己的小厮端着热茶进来了，一见他坐在床头便道：“爷醒了？这有茉莉浓茶，要不您喝点儿醒醒神？”
  谢琻紧皱着眉接过来灌了口浓茶，茉莉的清香勉强压下了他喉头隐隐的作呕之感，这才开口缓缓地问道：“昨夜……我是歇在家里的？”
  “不是啊大人。”小厮答道，“您是今早让人送回来的。”
  谢琻不禁捏紧了茶碗，“魏国公世子送我回来的？”
  “也不是啊大人。昨儿个小的们都以为您在魏国公那里吃酒，晚了还派人去接，谁知扑了个空，才知您半晌就走了。”
  那小厮顿了顿，似想起什么极为好笑之事，想笑，但一看谢琻紧皱眉头的难看面色，又不敢笑，只得忍耐着轻咳了声道：“您、您是让翰林院的沈大人送回来的……沈大人差人来说，家里贫寒，没有马车，管邻居借了个——咳——拉牛粪的板车，用驴牵着将您拉回来的……”
  “咣当”，谢琻将茶碗重重扔在了桌上。那小厮吓得一激灵，赶紧低下头去，再不敢偷笑了。
  谢琻脸上乌云密布，紧皱着眉也不知在想什么，半晌后道：“沈大人还说什么了？”
  “……啊？”
  “我问——”谢琻怒道，“——沈大人除了说他用拉牛粪的板车送我回来，还留了什么别的话没有！”
  “没、没有啊大人！”小厮惊战道，“咱们都没见着沈大人的面，是他家那个老仆送您回来的，还恰巧被二爷看见了，二爷说——哎爷，您干什么？”
  谢琻掀被下床，三两下脱了身上的衣服摔在地上，伸手又扯了件新的穿上。小厮赶紧上前帮他穿衣系带，三两下收拾停当，却见他一阵风似的过去开门，大步冲了出去。
  小厮暗叫一声不好，赶紧取了大氅跟在后面。主仆二人一人走一人追火速出了二道门，恰好撞见了也往外走的谢华。
  谢华还穿着官服，脸色熬得焦黄，似是刚刚彻夜议事回来换了身衣服，此时又要出门。职方司本就是兵部最忙的衙门，这两天因为邝正的事情更是催得他心力交瘁。此时一见谢琻火烧屁股地又要往外冲，顿时没好气地叫道：“干什么去！今儿个不是休沐吗？”
  谢琻随口跟二哥打了声招呼，继续往外走。
  “站住！”谢华哭笑不得，“早上被牛粪车拉了回来，现下又要去哪里丢人现眼？”
  谢琻有些不情愿地站住了脚，沉声道：“有事。”
  “你有个屁事。”谢华骂了句，挥手让左右侍从退开几步，低声问道，“你又要去找沈良青？”
  谢琻皱眉，啧了声。
  谢华瞪了他一眼，道：“多事之秋，你还是少去找他的麻烦吧。就是昨儿个，元辅在西苑里碰上了沈梒，还专门叫住他审了一句，问他与你还有没有往来。”
  谢琻突然问道：“他怎么说？”
  “沈良青还能怎么说？他说你是世家子，他是寒门客，以前种种都是传言，你们早断了联系了。”
  谢琻铁青着一张脸，抿着唇没说话。
  谢华看着他的模样，知道这倔驴又钻牛角尖了，抬手打了下他的额头，骂道：“你怎不知沈良青的用心良苦？他深入虎穴，正是招邝正一派戒备的时候。你与他又是同科，以前关系还不错，若是此时他露出一星半点儿袒护你的意思，便是连累你，懂不懂？偏你昨夜还上门去找人家的事，不是白费了人家的一片苦心吗？”
  谢琻嗤笑了声：“你怎知他是深入虎穴，不是认贼作父？”
  谁知谢华摇了摇头，正色道：“沈良青断不是这样的人。”
  他看谢琻满脸的不以为然，不禁叹道：“你这小子……自沈梒入翰林院后，写了不止一篇奏疏，痛陈吏治败坏与军政改革，写得字字玑珠。这样的人，会与邝正为伍？”
  谢琻皱起了眉：“他写过……我怎不知道？”
  “你能知道？几篇奏疏都被他老师李陈辅按下了，只是几个关系亲近的人，才私下传阅了下。后来他便按他老师的意思写了几篇青词，顺理成章地选入了西苑。”谢华叹道，“李陈辅其人，明明出身寒门，却能于宦海沉浮几十年不倒，的确厉害……以卵击石乃是莽夫之为，他是要教自己的学生埋线千里，厚积薄发呢。”
  谢琻沉默了下来，目光沉沉望着远方，忽然道：“我走了。”说罢大步出门而去。
  谢华追着他跑了两步，喊道：“你现在就别去给人家找事了……谢让之！”
  谢琻抢了匹马，打马出谢府，一路穿城而过，寒风兜头，扬蹄踏雪，不到一盏茶时间便到了东交大街。他在沈梒门前勒勒马，飞身而下，“咣咣咣”敲门。
  不一会儿，木门开了一条缝，露出了老奴慌张的脸：“谢、谢大人？”
  “良青呢。”谢琻俯视着他，“我要见他。”
  “大人不在家啊。”
  “今天是休沐！他还不在家？”
  “好像是宫里叫，大人一早便匆匆入宫了……”老奴偷眼看着这魔王的脸色，有点儿害怕，却还是硬着头皮转述了他家大人的话，“大人还说，让谢大人没事儿不要来找他了。寒舍简陋，没有好就好茶照料贵客。”
  谢琻面无表情地盯着他，直把这老奴看得浑身发毛，两股战战。
  “对了，大人还说，有东西要转交给您。”老奴拍了拍脑袋，匆匆回屋，不一会儿拿了个叠得四方的绢纸递给了谢琻。
  谢琻接过来打开，扑鼻而来便是一股幽浓的梅花香，随即一杆枯梅掉了下来。那梅花应该折下来有些时日了，殷红的花瓣已经干成了黑褐色，一碰便碎成了粉末，徒将浑身的浓香沁入了纸上。
  谢琻心头大震，抖着手摊开了绢纸，却见一行端美秀颐的颜体字迹写道：
  “城南梅好，摘一枝送你。余心盼来年。”
  那时还是去年，还未下雪，两人打马路过城南之时曾见一林梅树，料想寒冬料峭之时定是梅香清冽，便约定了一同来赏梅。
  只是过了年关，便出了青词的事情。沈梒后来好像还让人来约过他，但当时他正在气头上，并没有赴约。
  没想到沈梒却自己去了。
  还给他摘下了一枝梅花，一直留到现在。
  “大人？”
  老仆看着谢琻的脸色变化不定，捏着纸的手指都青白了，不住颤抖，生怕他又像昨晚一样突然就犯病了一头栽倒。
  但今天这位却正常的很。半晌，谢琻长出了口气，珍之又珍地将这张纸叠了起来揣入怀中，转头对那老仆道：“告诉你家大人，他的意思我晓得了。”
  你若想伏脉千里，我也未必不能守待云开。
  待来年。你的约，我一定会赴。