第七十八章陈情

  嫤娘急急地去了桂香院,将自己的所见所闻,以及老安人的话一五一十地转告给了茜娘。
  茜娘听说夏二夫人要抬举她做记名嫡女,老安人不但立时允了,连开祠堂记名的时间都定下了;且老安人和夏二夫人替她操劳的心意,茜娘不由得又大哭了一场。
  哭过以后,她抽抽噎噎地让春燕去大厨房弄些吃食来。
  春燕忙不迭地应过,急急地去了。
  嫤娘见她好了,便想回去。
  茜娘拉过了嫤娘的手,泣道:“你别回去了,就在这里陪陪我,呆会儿先陪我吃点儿东西,再陪我歇个觉,我,我还有好些话儿想要和你说……”
  嫤娘点了点头。
  茜娘呆呆地出了一会儿的神。
  “说来也不怕你笑,我的娘原是母亲的陪嫁侍女,生下我不久,她就去了……是以我打小儿就知道,我比不得府里的任何一个人……就是三房的碧娘翠娘,也比我金贵些。”
  茜娘抹了一把眼泪,低声说道,“我才四五岁的时候,就要和其他的侍女仆妇们一起,晨昏定省地服侍母亲和大姐姐。”
  “母亲和大姐姐其实也是厚道人,我待她们真心……她们也待我好。我的吃穿用度……虽比大姐姐差了一头,但也绝不委屈!后来咱们都大了,到了谈婚论嫁的时候……我,其实我心里一直想着,我不是嫡女,也从没想过要嫁进高门,我,我只想着能嫁到一户殷实人家里,自个儿当家作主,踏踏实实地过日子……”
  说着,茜娘抽噎了几声,继续说道:“先前母亲想把我说给舅家的庶子……说起来,他和我一个是庶子一个是庶女,身份也算相当。但舅家也毕竟是高门大户,我若真的嫁进了舅家,上有嫡母要侍候,又有生母姨娘在,旁边有嫡妯娌三四个,庶妯娌又好几个,还有无数不省心的小姑子……后来那事儿黄了,我还松了一口气,悄悄地高兴了好几天。”
  “说起来也不怕你笑话,要我选,我还是更中意刘家……毕竟刘家人口简单,宣郎他,他……看着也是个斯文人……”茜娘泪眼迷蒙地说道,“我原以为,刘夫人性情和善,他,他也是个争气的,日后我过去了,就跟着他好好地过日子……就算家中清贫些,也不值得什么,只要他敬我,我敬他……也能把这日子红红火火的过起来。”
  说到这儿,茜娘忍不住又哭了起来,“谁知道,谁知道……他竟也是这样的人!”
  嫤娘叹了一口气。
  她不知道要怎么劝茜娘才好。
  当年就连她自己也觉得,她很有可能会和竹马王七郎订定……说起来,王家比田家更清贵,王七郎家中人口更简单,只上头有个寡母王三夫人,且王三夫人还是看着她和王七长大的,也向来喜爱她;说起来,王三夫人和王七还是要倚仗都虞候府过生活的,而她的亲姨母又是王七的伯娘,都虞候王审琦的夫人……
  最好的一点是,王家距离夏家仅一街之隔,这样适合的人家和婚事,真是提着灯笼也找不到!可谁也想,后来王七却闹出了与诗诗厮混的丑事……
  “刘宣郎未必就是和王七一样的人,” 嫤娘劝道,“王七是被宠坏了的小郎君,可刘宣郎则不然。他吃过那么多的苦,难道还不明白事理?”
  茜娘缓缓地摇了摇头,“我看这事……未必这样简单。你想想,这事儿……是吴家小娘子可以凭一已之力办得的么?她能拿到我和刘宣郎的婚书,可见刘夫人对她有多信任,连压箱底的东西都能交给她……再说了,她一个外人,还使得动媒婆?你当那些个媒婆是傻的?毁一门亲抵她们牵十条红线!又要费力气又要花费大笔钱财,若不是刘夫人或者刘宣郎出了面,媒婆敢做这样的事?”
  嫤娘哑口无言。
  “我知道老安人和母亲,还有大伯娘都心疼我,舍不得让我受委屈……这是我天大的福份。我都听她们的……不过,我必要见宣郎一面,把这事说个清楚明白……”茜娘缓缓地说道。
  闻言,嫤娘抬起头看向茜娘。
  只见茜娘虽面容憔悴,两眼红肿,可她的眼睛里却闪出了坚定的光芒。
  不多时,春燕去厨房领了两碗在卧蛋上洒着香葱粒儿的汤饼,并两碟子小菜和一壶豆汁回来。
  姐妹两个默默地吃了汤饼,然后又倚在了茜娘的绣床上,一齐眯了个觉。
  下午时分,姐妹俩先后醒转,又叫了春燕和小红打水捧妆,齐齐打扮了一番,这才携手往槐院而去。
  结果姐妹俩刚刚才走到槐香院的门口,正好遇到神情疲惫不堪的刘夫人从槐香院里出来。
  “三娘子!”刘夫人见了茜娘,连忙迎了上来,紧紧地握住了茜娘的手,先是细细打量了她一番,又说道,“……你放心,我已将这事儿处置好了。宣郎他万万没有异心,三娘子且饶了他这一回罢!”
  茜娘看了刘夫人一眼,轻轻地将自己的手从她手里抽了出来,然后往后退了一步,低声说道:“茜娘给夫人请安了。这婚姻大事,自然由长辈做主,茜娘不敢妄言……”
  刘夫人看了看嫤娘,又看了看跟在自己身边的刘妈妈,无奈地点了点头,含泪说道:“那我改明儿再来看你。”
  茜娘和嫤娘并列站着,目送刘夫人走出了院子,这才带着侍女走进了堂屋。
  夏大夫人和夏二夫人仍坐在老安人的左右。
  茜娘连忙上前,朝着老安人说道:“茜娘给老安人请安了!都是茜娘不中用,惹得老安人替茜娘操心了!”
  说着,她又忍不住落下泪来。
  老安人道:“先给你母亲和大伯娘见了礼,再来我这儿。”
  茜娘果然去给二位夫人请安了,嫤娘也跟在她的身边。
  老安人朝着茜娘招了招手,姐妹俩就一左一右地围坐在了老安人身边的炕上。
  夏老安人慈爱地看着夏茜娘,说道:“……方才哭得很厉害?看你!都歇了一觉了眼睛还这么肿!刘家的,快把我给三娘子留的桃胶羹端上来。”
  刘妈妈应了一声。
  嫤娘问道:“老安人,方才我和三姐姐在门口遇上了刘夫人,她又来做什么?”
  夏老安人道:“……刘夫人倒是个明事理懂大体的。方才啊,她是过来和我们说,她已查明了,刘宣郎和那个姓吴的小娘子并无私情,是吴家小娘子妄想攀附刘家,才闹出了这么一场乌龙戏的……如今,吴小娘子已经被刘夫人挪出了刘家,将她寄居在庵堂里,又托了媒婆替吴小娘子相看人家……”
  茜娘坐在老安人的身边,沉默不语。
  嫤娘想了想,问道:“刘宣郎也这么说?他说,是吴家小娘子……勾引了他?”
  夏大夫人喝道:“这也是你一个小娘子该说的话?”
  嫤娘吐了吐舌头,低下头再不敢说话了。
  老安人象征性地拍了拍嫤娘的手,然后转头又看向茜娘。
  “你放心,我并没有答应刘夫人什么,”老安人和颜悦色地对茜娘说道“……这婚事,说起来跟咱们祖上有关,可也关乎你的终身,我势必要问了你,才能回话给刘家。咱家的声誉固然要紧,可你的终身大事也很重要……趁着今儿人也齐,你心里怎么想的,只管说出来,让我和你母亲,还有你大伯娘知道。”
  茜娘看了夏二夫人一眼,咬了咬嘴唇,鼓起勇气说道:“多谢老安人的疼爱。若是可以的话,我,我想见刘宣郎一面……倘若其中有什么误会,他和我说清楚了也就罢了。”
  夏大夫人和夏二夫人对视了一眼,深感为难。
  老安人半晌没说话。
  沉吟片刻,她才说道:“且不论你和刘宣郎还有着婚约,成亲之前确实不好相见;何况他还是个外男……”
  茜娘眼圈一红。
  老安人突然陷入了怔忡。
  半晌,她突然低声说道:“也罢,依了你。”
  夏大夫人和夏二夫人大感讶异,忍不住又相互对视了一眼。
  老安人叹了一口气,说道:“他不能来我们夏家,你也不能去刘家……我记得,老大家的,你不是在内街有间笔墨铺子?”
  夏大夫人隐约已经猜到了,便应了一声是。
  老安人点了点头。
  “那就这样罢!老二家的,你让茜娘准备一套衣裳,再派几个婆子好生护着;老大家的,就让刘宣郎和茜娘在你的铺子里见上一面罢……”
  茜娘满眼含泪,哽咽着说了一句,“多谢老安人成全!多谢大伯娘,多谢母亲。”
  老安人又叹了一口气,说道:“也好,也好!你们成还是不成,好好的说清楚……你若仍愿相信他,与他结成良缘,日后也别怨他纳妾纳婢的;倘若你不愿嫁……也好好想清楚了,刘宣郎年纪轻轻就已经是探花郎,前途无限啊……”
  茜娘低了头,沉默不语。#####

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